Noch immer in England, genauer auf Mischief Manor in der Grafschaft Kent. Mein Freund und Gastgeber Philip Bottomley Phelps glänzt weiterhin durch weitgehende Abwesenheit oder nichts- bzw. vielsagendes Schweigen.
Immerhin weiß ich jetzt warum. Als er sich gestern doch einmal kurz zu einem kleinen Gassigang mit seiner Hündin Susan in die Landschaft wagte, stahl ich mich in sein Arbeitszimmer und entdeckte auf einer Staffelei eine zu etwa 50 % fertige Kopie von Salvator Rosas Gemälde „Philosophie“.
Das Original hängt in der National Gallery in London und zeigt einen eher missmutigen jungen Mann, Typ brotloser Künstler, der dem Betrachter mürrisch entgegenblickt. Früher glaubte man, es handle sich um ein Selbstporträt des Malers. Neuere Forschungen haben diese Interpretation jedoch widerlegt. Seither wird das Gemälde als Personifikation der Philosophie verstanden.
Was uns der Künstler damit sagen will, erschließt sich aus dem melancholischen bis miesepetrigen Ausdruck des Mannes, vor allem jedoch aus der Inschrift der Steintafel in seiner rechten Hand. Darauf steht:
„AVT TACE AVT LOQVERE MELIORA SILENTIO“
Was frei übersetzt so viel heißt wie: „Wenn du nichts Wichtiges zu sagen hast: Einfach mal die Fresse halten.“
Um sich in das richtige Mindset für seine Arbeit hineinzuversetzen, scheint Phil dieses Motto wörtlich zu nehmen. Es ist zu wünschen, dass sich auch viele andere ein Beispiel daran nähmen, wobei ich mich keineswegs ausschließen möchte. In der Regel reden wir ja viel zu viel und sagen dabei viel zu wenig.
Ich habe nichts dagegen, dass wir uns bis zum Ende meines Aufenthalts gepflegt anschweigen und bin gespannt, ob Phil, der immer nur dann malt, wenn er beim Schreiben in eine Sackgasse gelangt ist, seine Kopie fertigstellen wird.
Die ist übrigens nicht ganz werkgetreu: Phil hat das Gesicht des Dargestellten kurzerhand durch sein eigenes Konterfei, natürlich mit der unvermeidlichen Zigarette im Mundwinkel, ersetzt.
Wie heißt es so schön?
„Bescheidenheit ist eine Zier, doch weiter kommt man ohne ihr.“
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